Vad handlar Dorian Greys porträtt om
Oscar Wildes roman Dorian Greys porträtt från 1890 handlar om något som alla konstintresserade bör känna till. En ung man önskar att sitt porträtt ska åldras istället för honom själv och önskan går i uppfyllelse. Romanen är egentligen en berättelse om konst, skönhet och vad det kostar när man bara bryr sig om sitt yttre.
Porträttet som spegel av själen
Konstnären Basil Hallward malar Dorian Gray och ser sitt verk som en del av sig själv, inte bara en kopia. Porträttet blir något mycket mer än en bild - det är hans egen känslor och själ på duk. När Dorian förblir ung och vacker åldras porträttet istället. Det blir fullt av rynkor, fläckar och mörkret bredar ut sig. Här använder Wilde konsten för att visa något helt osynligt: hur Dorians inre förstörs av egoism och ondska medan han själv ser ut som innan.
Porträttet är en spegel som visar sanningen. Ju mer Dorian ljuger och gör ont, desto värre blir målningen. Det är Wildes sätt att säga att konsten ser igenom vår mask (och det är ganska skrämmande, faktiskt). Vi kan låtsas vara snälla, men ett riktigt konstverk visar vem vi egentligen är.
Moderna konstnärer tolkar romanen visuellt
Ivan Albright målade ett horribelt porträtt till en filmversion 1945. Hans målning är kuslig och realistisk - den visar exakt vad Wilde skrev om men ännu värre. Albright använder grumliga färger och deformerade former för att förstärka effekten. Många samtida konstnärer återkommer till samma tema: hur tiden och moralen förändrar oss. De visar det genom smuts, sprickor och mörkhet på duk.
I moderna filmer och teaterproduktioner ser vi samma motiv. Konstnärer är helt besatta av frågan: vad gör skönhetskulten med oss? Porträttet från romanen blir en symbol för detta krig mellan det yttre och det inre.
Varför detta fortfarande spelar roll
Romanen kritiserar ett samhälle som fokuserar bara på utseende. Dorian Gray ställer en viktig fråga: vad spelar det någon roll att se snygg ut om man är ond inuti? Vi lever nu i en tid då människor tar selfies och använder filter. Porträttet påminner oss kraftfullt om att det inre är viktigare än det yttre.
Nästa gång du ser ett porträtt på en konstutställning kan du fundera på vad konstnären försöker visa. Visar de bara hur en person ser ut, eller visar de något djupare om hennes själ och liv? Dorian Greys porträtt lär oss att all konst säger något om vem vi är - aldrig bara hur vi ser ut.
